Sébastien Ogier è balzato dal terzo al primo posto assoluto in una domenica drammatica al Rally di Croazia, ottenendo una vittoria a sorpresa mentre Thierry Neuville ed Elfyn Evans hanno dovuto affrontare il crepacuore. Dopo tre giorni di competizione testa a testa sulle strade asfaltate piene di spettatori intorno alla capitale Zagabria, la vittoria sembrava destinata a essere decisa tra Neuville, alla guida di una Hyundai i20 N, e il gallese Evans su una Toyota GR Yaris. Tuttavia, mentre si avviavano verso la seconda tappa di quest'ultima giornata separati da soli 2,6 secondi, la situazione si è improvvisamente ribaltata. Una nota in ritardo ha fatto sì che il leader Neuville sia arrivato troppo velocemente in una curva a sinistra e sia scivolato largo prima di risalire una sponda e finire contro un albero. L’impatto ha distrutto il pacchetto aerodinamico posteriore della sua Hyundai ma, cosa più importante, gli è costato quasi 25 secondi. Ignaro del problema del suo rivale, Evans ha valutato male una stretta curva a destra nella stessa tappa ed è andato in testacoda, perdendo 20 secondi mentre cercava di puntare la sua macchina nella giusta direzione. Ciò significa che Ogier, che aveva occupato il terzo posto sin dalla tappa di apertura di venerdì mattina, ha improvvisamente guadagnato un vantaggio di 9,1 secondi a due tappe dalla fine. A differenza dei suoi colleghi, Ogier non ha commesso errori del genere e ha tenuto a bada il compagno di squadra della Toyota Evans, festeggiando il suo secondo trionfo nel Croatia Rally con un distacco di 9,7 secondi insieme al 100esimo podio WRC, pietra miliare. "È stato un fine settimana difficile", ha ammesso Ogier, co-guidato da Vincent Landais. “Sapevamo che arrivando qui la nostra posizione di partenza sarebbe stata un problema, ma non ci siamo mai arresi e abbiamo mantenuto la pressione per tutto il fine settimana. non credo di aver mai avuto così tanti momenti in un rally, ma è bello ottenere la vittoria per la squadra. Con la doppietta in Croazi Toyota aumenta il vantaggio del marchio giapponese nel campionato costruttori a sette punti su Hyundai. Ma non tutto era perduto per Neuville, che ha curato la sua vettura malconcia fino alla fine, 36,1 secondi dietro Evans, terzo. I 18 punti guadagnati da Neuville guidando sabato sera hanno contribuito a mantenere il comando della classifica dei suoi piloti, e dopo il quarto round su 13 è davanti a Evans di sei punti. "È quello che è", rifletteva Neuville. “Abbiamo trascorso alcuni giorni fantastici, ma sfortunatamente oggi non è andata così bene. Alla fine stiamo prendendo punti importanti quindi non è poi così male. Avremmo voluto spingere di più nella Power Stage, ma queste vetture senza alettone posteriore sono inguidabili”. Ott Tänak ha avuto uno spavento ad alta velocità nella PS18 quando la sua Hyundai è salita su un terrapieno erboso, ma l'estone si è ripreso rapidamente assicurandosi un quarto posto. Inizialmente ha dovuto affrontare la pressione del pezzo forte della M-Sport Ford Adrien Fourmaux prima che il francese crollasse nell'ordine dopo aver danneggiato lo sterzo della sua Puma, colpendo un marcatore anti-taglio nello stesso test che ha colto di sorpresa Neuville ed Evans. Takamoto Katsuta ha conquistato il massimo di sette punti a disposizione per essere stato il pilota più veloce della Super Sunday, salendo al quinto posto con la sua Toyota dopo i guai di Fourmaux. Andreas Mikkelsen e Grégoire Munster si sono piazzati sesto e settimo, mentre i corridori del Rally2 Nikolay Gryazin, Yohan Rossel e Sami Pajari hanno completato la top 10. Il WRC torna il mese prossimo per il Vodafone Rally de Portugal. Il quinto round della stagione si svolgerà a Matosinhos e si svolgerà dal 9 al 12 maggio. photocredit redbullcontentpool.com