La stella neozelandese del rally Hayden Paddon e il copilota John Kennard hanno nuovamente scritto i loro nomi nei libri di storia del motorsport mondiale, diventando i primi non europei e i primi neozelandesi a vincere il titolo del FIA European Rally Championship (ERC). Paddon e Kennard si sono assicurati il titolo ERC 2023 al settimo round del campionato in Repubblica Ceca, al Barum Czech Rally Zlin lo scorso 19 e 20 agosto, ma non senza drammi, dopo l'incidente di domenica mattina con la Hyundai i20 Rally 2 del BRC Racing Team. Nonostante l’impatto contro un albero con la ruota posteriore destra nella nona tappa ed il conseguente ritiro dall'evento, Paddon è riuscito a vincere il titolo a un round dalla fine grazie ai 55 punti di vantaggio in campionato sul secondo classificato, il lettone Martin Sesks, anche lui al via di questo round. I regolamenti ERC stabiliscono infatti che i concorrenti debbano scartare il loro peggior risultato per il calcolo finale dei punti del campionato. Il ritiro di Paddon da questo rally imponeva a Sesks l’onere di guadagnare almeno 20 punti in Repubblica Ceca per rimanere con una possibilità di lottare per il titolo nel prossimo round ERC di ottobre in Ungheria. Il 12° posto finale di Sesks in Repubblica Ceca non gli è stato sufficiente per cambiare le carte in tavole e Paddon ha così potuto assicurarsi in anticipo il titolo nel Campionato Europeo Rally 2023. Fin dall'inizio, Paddon e Kennard hanno guidato in modo conservativo, sapendo che avrebbero dovuto gestire qualsiasi rischio per la loro leadership in campionato, mentre gareggiavano per la prima volta in questo rally, caratterizzato da un asfalto veloce, tortuoso e accidentato. Paddon era conscio che il rally sarebbe stato comunque difficile, essendo alla sua prima esperienza sulle strade intorno alla città ospitante di Zlin e sapendo di dover affrontare piloti locali grande esperienza come Jan Kopecky che, per l’undicesima volta, ha vinto il rally con un vantaggio di 23,4 secondi. Dopo lo start di venerdì sera nel centro di Zlin, i Kiwi hanno superato e concluso le tre tappe di sabato mattina all'ottavo posto assoluto. Alcune modifiche all'assetto durante la prima assistenza hanno contribuito a stabilizzare la vettura e hanno permesso all’equipaggio di continuare con un buon ritmo, senza particolari rischi sulle difficili strade ceche. Paddon ha saputo migliorarsi fino a raggiungere il quinto posto assoluto al termine delle prove pomeridiane di sabato, portandosi a soli 42,8 secondi dal leader del rally Kopecky. Una buona prova nella gara di apertura della domenica, ha consentito a Paddon di portarsi al quarto posto assoluto, ma l’impatto con un albero ha arrecato danni irreparabili ad una ruota dalla Hyundai costringendo Hayden al ritiro dal rally. “Questo rally non poteva essere sottovalutato e anche se, alla fine, non è andata proprio come avremmo voluto, abbiamo imparato molto e se potessimo tornare l'anno prossimo, saremmo in una situazione molto più forte di quella che avevamo quando abbiamo iniziato qui quest’anno”, afferma Paddon. “Certo, non era proprio così che avevamo pianificato di assicurarci il titolo, ma in termini di vittorie in campionato questo è il nostro più grande risultato finora. È una stagione di duro lavoro, con impegni sia in Europa che in Nuova Zelanda”. “Siamo orgogliosi di portare a casa questo titolo che è il risultato di sei rally ERC davvero buoni. Questo ci ha messo in una buona posizione per gestire un possibile ritiro, quindi tutto sommato, guardando la stagione nel suo insieme, possiamo essere molto orgogliosi del risultato”. Paddon rende ovviamente merito al BRC Racing Team, riconoscendone il duro lavoro per lo sviluppo della vettura in questa stagione. “È stato incredibile lavorare con BRC Racing Team. Grazie anche a John che si è impegnato molto per farne parte e ai nostri sponsor ed ai fan a casa. È un risultato fantastico per tutti i soggetti coinvolti e speriamo che sia qualcosa su cui possiamo gettare le basi per il futuro”. Giunti al diciottesimo anno di gare insieme, il copilota John Kennard colloca questo titolo ERC tra i risultati più importanti ottenuti insieme a Paddon anche se, per lui, nulla potrà superare la vittoria al WRC Argentina nel 2016. "C'è un numero enorme di persone da ringraziare per il loro contributo a questa vittoria", afferma Kennard. "Non solo il team BRC Racing Team, ma tutti coloro che hanno contribuito a realizzare tutto ciò, i nostri sponsor e sostenitori in tutto il mondo, e soprattutto i Kiwi che hanno viaggiato per guardarci questo fine settimana". “Questo rally è davvero speciale. È estremamente impegnativo per tutti. Le strade sono sconnesse, strette, a volte con ghiaia sulla superficie asfaltata e talvolta fangose a causa dell’umidità: è completamente diverso da qualsiasi altra gara che facciamo”. “È stato fantastico avere i nostri sostenitori questo fine settimana e anche la macchina è stata fantastica. Abbiamo lavorato con il BRC Racing Team sulla vettura per tutta la stagione e si possono vedere i miglioramenti che Hayden ha apportato da allora”. Gabriele Rizzo, Team Principal BRC Racing Team, dichiara: “Questo è un altro grande traguardo nella storia del nostro Racing Team. Un grande ringraziamento as Hayden e John per il perfetto lavoro grazie al loro eccezionale mix di esperienza, talento e velocità. Grandi riconoscimenti a tutti i membri del team. E' stata una stagione difficile ma possiamo dire quasi perfetta su quanto era sotto il nostro controllo. Un ringraziamento anche ai nostri sponsor e partner, in particolare a Pirelli per averci fornito sempre i migliori pneumatici per tutte le superfici e le condizioni affrontate durante la stagione, e a Hyundai Motorsport Customer Racing per aver sviluppato un'arma letale come la Hyundai i20 N Rally2 e per il loro tempestivo e competente supporto. Dopo molti successi nei rally e nel FIA WTCR negli ultimi anni, siamo particolarmente orgogliosi di aggiungere l'ERC alla nostra bacheca di trofei. Inoltre, ciò che mi rende più orgoglioso è l’essere stati ancora una volta il primo team a portare il titolo FIA ERC in Hyundai Motorsport Customer Racing, dopo aver fatto lo stesso nel FIA WTCR nel 2018, ripetuto addirittura nel 2019 e 2022. Festeggiamo nei prossimi giorni e poi siamo pronti per costruire la prossima sfida!”

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BRC Racing Team ERC 2023 Calendar:

11-12 March – Rally Serras de Fafe, Portugal

5-6 May – Rally Islas Canarias, Spain

20-21 May – Rally Poland

17-18 June – Rally Liepāja, Latvia

7-9 July – Royal Rally of Scandinavia, Sweden

29-30 July – Rally di Roma Capitale, Italy

19-20 August – Barum Czech Rally Zlin, Czech Republic

7-8 October – IV. Rally Hungary, Hungary

Davide Colombano

BRC Racing Team

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BRC Hyundai N Squadra Corse conquista un altro podio all'Hungaroring nel quarto round della stagione del Kumho TCR World Tour (weekend del 16-18 giugno), grazie al terzo posto di Mikel Azcona in Gara 1. L'ultima tappa europea del calendario ha visto la griglia del TCR World Tour riunirsi con il TCR Europe a casa di Norbert Michelisz, che iniziava il fine settimana da leader della classifica piloti. Azcona si è qualificato quarto per Gara 1 e dopo una buona partenza è rimasto saldamente a ruota dei suoi avversari. Alla fine del secondo giro, lo spagnolo ha colto l'occasione per tentare il sorpasso con la sua Hyundai Elantra N TCR, conquistando la terza posizione difesa poi fino all’arrivo al traguardo. Lo spagnolo si aggiudica così il suo terzo podio stagionale. Il compagno di squadra Norbert Michelisz ha iniziato la gara quinto, appena dietro Azcona. Alla fine del primo giro si ritrova al settimo posto, ma riesce a recuperare una posizione approfittando dell’uscita di pista di un avversario. Da questo momento ha inizio la difesa dell’ungherese per bloccare l'attacco della vettura alle sue spalle. Michelisz riesce ad ottenere la quinta posizione nonostante le difficoltà nei rettilinei a causa del compensation-weight, applicato a seguito del suo successo a Vallelunga. Al termine della gara Norbi scende nuovamente di una posizione e taglia il traguardo al sesto posto. È stata una domenica difficile per Michelisz, che dopo essere partito sesto sulla griglia parzialmente invertita di Gara 2, è stato coinvolto in un incidente al primo giro, finendo in testacoda e riportando danni alla sua Hyundai Elantra N TCR. Rientrato ai box, il team ha lavorato sodo per riparare i danni in modo che potesse tornare subito in pista. L'ungherese, staccato di tre giri dai primi, ha tagliato il traguardo in 19esima posizione. A seguito dell'incidente del primo giro, Azcona è avanzato dal settimo al quarto posto dello schieramento della safety car. Alla ripartenza del quinto giro, lo spagnolo si è fatto avanti per recuperare ulteriori posizioni ed è stato coinvolto in una battaglia a quattro per la terza posizione. Si è difeso duramente, ma sfortunatamente ha avuto poche possibilità di sorpasso, perdendo, sul finale, la possibilità di conquistare un altro podio. Al termine del weekend, Michelisz perde la testa della classifica Piloti e scende al secondo posto, mentre Azcona raggiunge il terzo posto. BRC Hyundai N Squadra Corse, invece, mantiene il secondo posto nella classifica Teams del Kumho TCR World Tour. Gabriele Rizzo, Team Principal di BRC Racing Team dichiara: “Ci aspettavamo un fine settimana difficile a causa del massimo compensation weight su entrambe le vetture e lo è stato davvero in termini di risultato complessivo, soprattutto per Norbi. Ma ci sono molti aspetti positivi che devono darci la giusta motivazione e fiducia per puntare sempre alle prime posizioni. Le prestazioni sia in qualifica che in gara, con entrambi i piloti, sono state davvero buone anche considerando che era la prima volta che trovavamo questo range di temperature in pista con questi pneumatici e che durante il weekend abbiamo avuto tempo limitato su asciutto a causa delle FP2 bagnate. Penso che questo elemento abbia evidenziato il nostro grande lavoro durante i test di preseason e per questo devo congratularmi con tutto il nostro staff e Hyundai MotorSport Customer Racing per il loro supporto. Siamo in un'ottima posizione per lottare per la vittoria finale e avremo tutto il tempo per analizzare i fatti delle gare europee ed essere ancora meglio preparati per quelle sudamericane". Norbert Michelisz afferma: “Il weekend di gara è stato complessivamente buono, considerando le difficoltà legate al compensation weight. Nonostante questo, le qualifiche sono andate bene, io sono arrivato quinto e Mikel quarto, quindi è stato un ottimo risultato di squadra. La mia partenza in Gara 1 non è stata eccezionale; ho perso alcune posizioni e da lì è stato difficile progredire perché non avevo la velocità sul rettilineo. Gara 2 è stata sfortunata; sono stato sorpreso da un'auto che girava davanti a me e ho cercato di evitarla, ma non c'è stato modo. Ho subito dei danni, ma il team ha fatto un ottimo lavoro per riparare la macchina e sono riuscito a finire la gara. È molto importante raccogliere punti, quindi l'obiettivo alla fine era tagliare il traguardo. Ho fatto del mio meglio e abbiamo ancora una lunga stagione davanti a noi”. Mikel Azcona dichiara: “L’Ungheria è stata molto positiva per me; abbiamo ottenuto il massimo da questo fine settimana considerando i 40 chili extra del compensation weight. Durante il weekend abbiamo apportato delle modifiche alla Hyundai Elantra N TCR trovando una buona configurazione per gestire al meglio le gomme con il peso extra. Sono felice di essere arrivato sul podio in Gara 1, mentre Gara 2 è stata caotica. Nel complesso è stato probabilmente il mio miglior inizio di stagione finora. Mi sentivo davvero competitivo correndo in quarta posizione; ho avuto un paio di possibilità di sorpasso, ma non volevo commettere errori e correre il rischio di perdere i punti della quarta posizione nel tentativo di raggiungere la terza posizione. Mi dispiace per quello che è successo a Norbi, ma siamo a metà percorso ed entrambi ancora in una buona posizione per la classifica”.

Classifica piloti del Kumho TCR World Tour 2023 - Dopo il round 4

1. 1. Yann Ehrlacher 195
2. 2. Norbert Michelisz 179
3. 3. Mikel Azcona 168
4. 4. Rob Huff 161
5. 5. Nestor Girolami 150
6. 6. Thed Björk 145
7. 7.  Frédéric Vervisch 135
8. 8. Santiago Urrutia 111
9. 9. Ma Qing Hua 94
10. 10. Tom Coronel 76
11. 11. Kobe Pauwels 74
12. 12. John Filippi 70
13. 13. Kevin Ceccon 23
14. 14. Felipe Fernandez 20
15. 15. Marco Butti 20

Classifica Teams del Kumho TCR World Tour 2023 Dopo il round 4

1. 1. Cyan Racing Lynk & Co 414
2. 2. BRC Hyundai N Squadra Corse 351
3. 3. Audi Sport Team Comtoyou 319
4. 4. ALM Motorsport 182
5. 5. Comtoyou Racing 148
6. 6. Comtoyou 91
7. 7. Aggressive Team Italia 47
8. 8. Volcano Motorsport 36
9. 9. RC2 Racing Team 32
10. 10. SP Compétition 24
11. 10. Aggressive Team Italia 25

In un fine settimana spettacolare per BRC Racing Team a Vallelunga, terzo appuntamento del Kumho TCR World Tour, Norbert Michelisz incrementa il suo vantaggio nella lotta per il titolo piloti. L'evento ha visto il TCR World Tour unire le forze con i concorrenti del TCR Italy all'Autodromo Vallelunga in occasione del TCR Italian Festival. Per l'evento, BRC Hyundai N Squadra Corse ha schierato una terza Hyundai Elantra N TCR affidata al pilota junior di Hyundai Motorsport Customer Racing Marco Butti. Grazie a una fantastica partenza nelle qualifiche di sabato, Michelisz e il suo compagno di squadra Mikel Azcona si sono assicurati un'eccezionale prima fila in Gara 1. Lo spagnolo si è trovato inizialmente in testa alla classifica dei tempi con la sua Hyundai Elantra N TCR, combattendo duramente sul circuito tecnico e tortuoso di Vallelunga, finendo però scavalcato dagli avversari. Nella corsa finale per rimanere nei primi dodici, Michelisz ha concluso al primo posto e Azcona al quinto. Purtroppo, Butti ha perso la possibilità di passare alla seconda sessione di qualifiche per poco meno di nove centesimi di secondo. La lotta tra i primi dodici per la pole position è stata intensa. Allo scoccare dei cinque minuti, Frédéric Vervisch si appropria della pole provvisoria fino a quel momento in mano all'ungherese Michelisz. Tuttavia, Michelisz e Azcona sono entrambi protagonisti di un giro finale entusiasmante, che li vede migliorare le loro posizioni. Alla bandiera a scacchi, Michelisz si aggiudica la pole position davanti ad Azcona, secondo, con un sottile margine di 0,015 secondi. Nella calda giornata di gara 1 di domenica Michelisz e Azcona guidano il gruppo dalla prima fila, ma nulla è sicuro per i due piloti della BRC Hyundai N Squadra Corse. Azcona parte leggermente meglio di Michelisz e i due corrono fianco a fianco lungo le prime curve con l'intento di difendersi dai tentativi di sorpasso degli avversari e per tenere a bada Vervisch, riuscendo poi a stabilizzarsi su un ritmo costante. Azcona è l'autore del giro più veloce della gara, registrato al quarto giro, che permette alla coppia di piloti di aumentare il distacco dal resto del gruppo. La gara dominata da Michelisz ed Azcona culmina con i due compagni di squadra che tagliano il traguardo in rapida successione, con tre secondi di vantaggio sul terzo classificato. Nel frattempo, Butti guadagna una posizione e alla fine del primo giro è già 12°. Dopo aver lottato duramente contro gli avversari per tentare di avanzare ulteriormente, verso il finale di gara riesce a concludere all'11° posto, approfittando dei problemi delle altre vetture davanti. La griglia invertita di Gara 2 vede Azcona e Michelisz partire dalla nona e decima posizione, con Butti due file più indietro, in 13a. Approfittando di alcuni episodi caotici nei giri iniziali, tutti e tre i piloti risalgono rispetto alle posizioni di partenza. Al quarto giro, quando entra la Safety Car, Michelisz è quinto, Azcona sesto e Butti settimo. Azcona fa registrare un altro giro veloce mentre insegue il gruppo di testa e sia lui che il suo compagno di squadra ungherese riescono a effettuare un sorpasso al decimo giro. La gara si conclude con Michelisz quarto e Azcona quinto. Il settimo posto di Butti in gara 2 lo incorona vincitore del TCR Italian Festival; un'impresa incredibile per il pilota junior di Hyundai Motorsport Customer Racing al suo debutto nel TCR World Tour. È stato un weekend solido per il pilota italiano, sotto la guida del suo mentore e Team Manager del BRC Hyundai N Squadra Corse, Gabriele Tarquini. Al termine del weekend, Michelisz guadagna un ampio vantaggio di 25 punti nella classifica piloti, mentre Azcona passa dal sesto al quarto posto. BRC Hyundai N Squadra Corse rimane seconda nella classifica a squadre.Il Team Principal Gabriele Rizzo dichiara: “Vogliamo più weekend come questo! Non ci stancheremo mai di vivere queste emozioni e di raggiungere questi successi. Ho affermato dopo Spa che tutto il team era davvero concentrato su questo evento e queste motivazioni extra ci hanno permesso di archiviare l’evento con il maggior numero di punti di questa stagione. Abbiamo sicuramente massimizzato la conoscenza del circuito nel nostro evento di casa e gli ottimi test svolti qui. Le nostre Hyundai Elantra N TCR hanno funzionato perfettamente come sempre, tutto il team non ha commesso errori e le strategie in qualifica e in gara sono state perfette. Complimenti a Mikel e Norbi per aver offerto ancora una volta una prestazione eccezionale dal punto di vista della guida e del gioco di squadra. La vittoria al TCR Italian Festival con Marco Butti è semplicemente la ciliegina sulla torta di questo weekend, le sue prestazioni sono andate crescendo sessione dopo sessione e questo gli ha permesso di conquistare la vittoria tra i concorrenti che non partecipano all’intera stagione del TCR World Tour." Norbert Michelisz afferma: "L'obiettivo è stato raggiunto oggi, e sono felice di aver portato a casa l'1-2 in Gara 1. La partenza di Gara 1 è stata molto combattuta, ma Mikel e io ci siamo lasciati spazio a sufficienza e poi ho spinto. Non solo Mikel era dietro di me, ma anche l'Audi dietro di lui aveva un buon passo; quindi, non c'era altra scelta che premere l'acceleratore. Alla fine, abbiamo fatto del nostro meglio e sono felice per Mikel e per la squadra. È stato un doppio podio molto importante sia per la classifica piloti che per quella squadre. Passare dal decimo al quarto posto in Gara 2 è stato difficile, ma ancora una volta abbiamo fatto un ottimo lavoro di squadra io e Mikel". Mikel Azcona dichiara: "Un weekend positivo qui a Vallelunga. Abbiamo imparato molto e lo porteremo con noi nei prossimi appuntamenti. Credo che tutti noi abbiamo migliorato le prestazioni della vettura anche in condizioni di temperature molto elevate, il che è fondamentale in vista dei prossimi appuntamenti in cui affronteremo condizioni simili. Avrei voluto fare meglio nella seconda gara, ma è stato fantastico finire sul podio nella prima. È stata una gara intensa e molto calda all'interno dell'auto, ma è stata condotta in modo intelligente. L'obiettivo era quello di portare a casa le vetture nelle posizioni in cui eravamo partiti, e ci siamo riusciti. È stata una gara fantastica, sono molto contento per la squadra e per Norbi". Marco Butti afferma: "Il weekend è stato difficile, ma alla fine sono contento. Ho migliorato non solo il mio stile di guida, ma anche altre abilità. È stato anche molto divertente. Ho lavorato molto bene con il mio mentore Gabriele, che mi ha aiutato molto attraverso il programma Hyundai Motorsport Customer Racing Junior Driver. È stato un fine settimana entusiasmante e grazie alla collaborazione con il team sono arrivato primo nel TCR Italian Festival, un risultato molto importante per me. Ora non vedo l'ora di partecipare al round del Mugello del TCR Italy e di rimanere concentrato sui miei obbiettivi".

Classifica Piloti Kumho TCR World Tour 2023

1. 1. Norbert Michelisz 159
2. 2. Yann Ehrlacher 134
3. 3. Rob Huff 126
4. 4. Mikel Azcona 120
5. 5. Thed Björk 103
6. 6. Nestor Girolami 97
7. 7.  Santiago Urrutia 95
8. 8. Frédéric Vervisch 95
9. 9. John Filippi 66
10. 10. Tom Coronel 60
11. 11. Ma Qing Hua 54
12. 12. Kobe Pauwels 50
13. 13. Felipe Fernández 20
14. 14. Marco Butti 20
15. 15. Kevin Ceccon 11

Classifica Teams Kumho TCR World Tour 2023

1. 1. Cyan Racing Lynk & Co 295
2. 2. BRC Hyundai N Squadra Corse 283
3. 3. Audi Sport Team Comtoyou 240
4. 4. ALM Motorsport 117
5. 5. Comtoyou Racing 100
6. 6. Comtoyou 78
7. 7. Volcano Motorsport 34
8. 8. RC2 Racing Team 32
9. 9. SP Compétition 28
10. 10. Aggressive Team Italia 25

BRC Hyundai N Squadra Corse conquista un podio a Spa-Francorchamps, nel secondo round del Kumho TCR World Tour, grazie a Norbert Michelisz che si assicura la seconda posizione in Gara 2. Michelisz è protagonista di una buona partenza, grazie anche alla P3 ottenuta per l’inversione della griglia e, alla prima curva, riesce subito a sorpassare la vettura che lo precede. Grazie ad una estentuante difesa della propria posizione riesce a portare a casa un ottimo podio, soprattutto in ottica di classifica generale. Il compagno di squadra Mikel Azcona inizia la gara all'undicesimo posto ed è coinvolto nella battaglia nelle posizioni centrali, con l’obiettivo di risalire la china. Lo spagnolo non demorde e si assicura l'ottava posizione, che conserva sino alla bandiera a scacchi. Nella Gara 1 del sabato Michelisz parte ottavo dopo una sessione di qualifiche complicata a causa del compensation-weight, applicato a seguito dello straordinario inizio di stagione a Portimão. Al semaforo l'ungherese è in grado di sfruttare il problema di un'auto rimasta ferma in griglia e guadagna subito una posizione, ma i suoi progressi sono limitati dall’ingresso della safety car. Alla ripartenza Norbi scende nuovamente all'ottavo posto, ma si difende bene per il resto della gara, tagliando il traguardo nella stessa posizione da cui era partito, guadagnando punti preziosi per la classifica piloti. Azcona, anche lui gravato dal compensation weight, è vittima di una prima gara difficile, partendo dal quattordicesimo posto a causa di una penalità in griglia per un incidente in qualifica. Una gara pulita era l'obiettivo finale per lo spagnolo, ma quel desiderio viene interrotto dopo un paio di incidenti in cui è suo malgrado coivolto nei primi giri, che lo portano al 21esimo posto. L’entrata della safety car gli permette di recuperare terreno e progredire alla ripartenza. Alla fine, dopo alcuni sorpassi, Azcona si deve accontentare di un 16° posto. Al termine del weekend, BRC Hyundai N Squadra Corse scende al secondo posto nella classifica Teams del Kumho TCR World Tour, mentre Michelisz mantiene il comando la testa della classifica piloti, con Azcona al sesto posto. Gabriele Rizzo, Team Principal di BRC Racing Team dichiara: “Nel complesso ci aspettavamo un fine settimana piuttosto difficile avendo il massimo compensation-weight su entrambe le vetture. È stato davvero complicato, ma con Norbi siamo contenti di aver conquistato un bel bottino di punti, un bel podio e di aver mantenuto la leadership in classifica. Mikel ha purtroppo pagato duramente una brutta qualifica segnata da un controverso episodio, combattendo il primo giro in Gara 1 a metà griglia e subendo un paio di contatti che gli hanno rovinato la gara. Si è ripreso nel suo stile con una grande Gara 2 ricca di sorpassi intelligenti che ci ricordano perché è il Campione del Mondo in carica. È stato un weekend molto solido anche dal punto di vista della squadra. Al termine del debriefing finale ho avvertito la giusta motivazione in tutti i membri del team, impazienti di essere di nuovo in pista nella nostra gara di casa a Vallelunga per mostrare ancora una volta le prestazioni di cui siamo capaci”. Norbert Michelisz dichiara: “È stato un weekend più complicato rispetto a Portimão, ma sapevamo che avremmo faticato. L’obiettivo era ottimizzare il setup per avere un giusto compromesso fra stabilità in curva e velocità massima, e usare con intelligenza le scie sia in qualifica che in gara. Questo ci ha aiutato a sopravvivere nei lunghi rettilinei rispetto agli avversari. Se qualcuno mi avesse detto prima del fine settimana che avrei raccolto tutti questi punti e sarei salito sul podio, non ci avrei creduto. Penso che siamo riusciti a mettere la Hyundai Elantra N TCR nella posizone giusta per le qualifiche e le gare e, cosa più importante, siamo stati in grado di massimizzare il nostro potenziale”. Mikel Azcona dichiara: “Spa non è stata facile per noi, è stata molto impegnativa. La fortuna non è stata dalla mia parte nelle qualifiche e in Gara 1, ma abbiamo minimizzato i danni nella seconda gara per un risultato fantastico arrivando dall'undicesimo all'ottavo posto, lottando con le vetture intorno a me. Siamo stati in grado di combattere e penso che sia stato il massimo che avrei potuto ottenere. Sono contento dei punti e abbiamo imparato molto questo fine settimana, migliorando la Hyundai Elantra N TCR, il che significa molto per le prossime gare”.

Classifica Piloti Kumho TCR World Tour 2023

1. 1. Norbert Michelisz 94
2. 2. Yann Ehrlacher 91
3. 3. Santiago Urrutia 76
4. 4. Rob Huff 74
5. 5. Nestor Girolami 69
6. 6. Mikel Azcona 67
7. 7. Frederic Vervisch 66
8. 8. Tom Coronel 60
9. 9. John Filippi 58
10. 10. Thed Björk 57
11. 11. Ma Qing Hua 41
12. 12. Kobe Pauwels 34
13. 13. Felipe Fernandez 20
14. 14. Lewis Brown 10
15. 15. Isaac Smith 10

Classifica Teams Kumho TCR World Tour 2023

1. 1. Cyan Racing Lynk & Co 202
2. 2. BRC Hyundai N Squadra Corse 165
3. 3. Audi Sport Team Comtoyou 146
4. 4. Comtoyou Racing 100
5. 5. Comtoyou 78
6. 6. ALM Motorsport 69
7. 7. Volcano Motorsport 34
8. 8. RC2 Racing Team 32
9. 9. Team Clairet Sport – Burson Auto Parts 9
10. 10. Target Competition 9
11. 11. Aggressive Team Italia 5
12. 11. MA:GP 5

BRC Racing Team

Archiviata con una vittoria la parentesi di casa a Whangarei, dal 12 al 14 maggio, è nuovamente ora per Hayden Paddon di ritornare in Europa per il terzo round del FIA European Rally Championship (ERC) 2023, che si svolgerà in Polonia a partire dal 18 maggio. La star neozelandese ritroverà il BRC Racing Team, per riprendere insieme l’ottimo percorso di inizio stagione, che ha sinora fruttato una vittoria, nella prova di esordio a Fafe in Portogallo ed il secondo posto nella prova sull’asfalto delle Isole Canarie. Affiancato come sempre da John Kennard, Paddon afferma di aspettarsi un rally completamente diverso dai precedenti. “Grazie al doppio impegno in Europa e nelle gare di casa, stiamo prendendo sempre maggior confidenza con la Hyundai i20 N Rally 2, ma sicuramente in Polonia le sensazioni in termini di superficie stradale e guida saranno completamente diverse dalle prove precedenti”. La gara, che ha sede a Mikołajki nel distretto dei laghi della Masuria, a tre ore di auto a nord dalla capitale Varsavia, sarà divisa in 16 prove speciali su terra, per un totale di circa 182 km. Il 79° Rally di Polonia è l’evento più antico del calendario FIA ERC 2023 e sarà un misto fra tappe conosciute dalle precedenti edizioni, e prove completamente inedite. Paddon sarà la testa di serie numero uno di questa edizione, grazie alla leadership provvisoria del campionato. Incontrerà sfidanti provenienti da Svezia, Italia, Polonia, Francia e altri paesi europei. La battaglia del terzo round del FIA ERC 2023 inizierà venerdì 19 maggio alle 17:00 a Mikolajki. Prima del via ufficiale, si svolgerà la fase di qualificazione a Baranowo (3,46 km). I risultati delle prove di qualificazione saranno cruciali, in quanto gli equipaggi più veloci si guadagneranno il diritto di scegliere la posizione di partenza. La prima giornata del 79° Rally Poland si concluderà con la spettacolare prova della Mikolajki Arena (2,5 km), dove due equipaggi gareggeranno contemporaneamente. L'itinerario di sabato comprende quattro prove speciali, tre delle quali da disputare due volte, mentre la domenica, gli organizzatori hanno preparato quattro tappe, tutte da ripetere due volte.  L’arrivo è previso per le 18:15 nella piazza principale di Mikolajki. Paddon aggiunge: “Ci sentiamo bene. Abbiamo avuto un ottimo inizio di anno, quindi stiamo cercando di portare avanti questo slancio e portare a casa un altro podio la prossima settimana”. Commenta Gabriele Rizzo, Team Principal di BRC Racing Team:“Il nostro inizio di stagione è stato grandioso. Ora entriamo nella fase cruciale del calendario con tre rally consecutivi su terra. La Polonia è una gara a cui abbiamo partecipato in passato sia come squadra che come equipaggio. Conosciamo tutti le sue insidie e ci avviciniamo a questo appuntamento curando ogni dettaglio per essere pronti ad affrontare queste prove sterrate ad alta velocità. All'evento prenderanno parte oltre 30 vetture Rally2 e ci aspettiamo il numero più alto di sempre di concorrenti in grado di lottare per le prime posizioni. Per noi l'obiettivo è quello di raccogliere nuovamente punti importanti, quindi dovremo evitare errori e continuare a mostrare buona competitività".

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Classifica Piloti FIA ERC 2023

Calendario BRC Racing Team ERC 2023

11-12 Marzo – Rally Serras de Fafe, Portogallo

5-6 Maggio – Rally Islas Canarias, Spagna

20-21 Maggio – Rally Poland, Polonia

17-18 Giugno – Rally Liepāja, Lettonia

7-9 Luglio – Royal Rally of Scandinavia, Svezia

29-30 Luglio – Rally di Roma Capitale, Italia

19-20 Agosto – Barum Czech Rally Zlin, Repubblica Ceca

7-8 ottobre – IV. Rally Hungary, Ungheria

Davide Colombano

BRC Racing Team

Dopo aver vinto il Rally della Val D’Orcia, prova di apertura del Campionato Italiano Rally Terra il portacolori della Scuderia M33 e Skygate Paolo Andreucci, si appresta a prendere il via al Rally Adriatico, seconda prova del tricolore terra. Navigato come sempre da Rudy Briani, al volante della Skoda Fabia Rally2 del Team H Sport di Silvio Lazzara gommata MRF Tyres, avrà il compito di aprire le danze in una di quelle gare che si prospetta molto avvincente, visti i nomi presenti nell’elenco iscritti della trentesima edizione della gara terraiola che quest’anno sarà valida anche per la finale del Challenge Raceday Rally Terra. Così come lo scorso anno, ad Andreucci toccherà il compito di passare per primo sulle speciali, in virtù della vittoria al Rally della Val D’Orcia. “Il trentennale del Rally Adriatico si presenta come una gara molto interessante – ha dichiarato Andreucci-. L’elenco iscritti è di quelli che fa ben sperare per lo spettacolo e per il pubblico e noi faremo di tutto per bissare il successo dello scorso anno. Sicuramente anche il meteo sarà una pedina decisiva per questa gara, viste le importanti perturbazioni di questi giorni che stanno interessando il territorio e sono vicino alla popolazione che sta subendo ingenti danni a causa della pioggia. Con le nostre coperture MRF possiamo contare su ottime mescole, che ci possono permettere di trovare il giusto compromesso sulla strategia della gara. Vedremo nei prossimi giorni l’evolversi delle condizioni atmosferiche e capiremo meglio nel corso dello shakedown del sabato quale strategia adottare per la gara. Mi è dispiaciuto non essere presente in Sicilia per la Targa Florio. La Sicilia è una terra a cui sono molto legato, ma per altri impegni non si è riusciti a concretizzare la mia partecipazione. Rimane comunque aperta l’idea di partecipare nei prossimi mesi a qualche gara su asfalto e non si esclude che possa essere qualche gara del Campionato Italiano Assoluto Rally.” Il rally Adriatico, così come lo scorso anno, si disputerà sabato 20 e domenica 21 con partenza ed arrivo ad Urbino. La cerimonia di partenza è prevista per sabato sera, mentre il rally vero e proprio si concentrerà nella giornata di domenica con la formula tre per tre, tre prove da ripetere per tre volte. Due prove sono già conosciute dai piloti che hanno disputato la gara lo scorso anno, la “San Fiorano” di 8.91 chilometri e la “Molleone” di 9.28 chilometri sono state prese dal percorso del 2022, mentre la “Colondello” di 5.29 chilometri è stata inserita come tratto nuovo nell’itinerario di questa edizione. Il parco assistenza sarà a Fermignano così come i riordini.

Si svolgerà questo fine settimana il secondo round del FIA European Rally Championship (ERC) 2023, che vedrà l’equipaggio di BRC Racing Team, composto da Hayden Paddon e John Kennard gareggiare nel Rally Islas Canarias . Seppur originariamente non in programma, il team e Paddon, visto il successo nella gara di esordio in Portogallo, hanno convenuto che era una buona opzione continuare a cercare di raggranellare punti nei primi round stagionali. Il programma del “Rally Islas Canarias”, che si svolgerà il 5 e 6 maggio, con base nella città di Las Palmas, comprende 13 prove speciali per un totale di 190,06 km su strade asfaltate caratterizzate da superficie abrasiva, dovuta alla presenza di lava vulcanica. Una particolarità questa che, anche in base alle condizioni meteo, influirà molto sulle strategie legate alla scelta degli pneumatici. Paddon, a poche ore dal via, afferma: “Con il Rally delle Canarie, si aggiunge si aggiunge subito un appuntamento  molto impegnativo di questa stagione, ma abbiamo pensato che fosse importante partecipare per mantenere i nostri obiettivi del campionato. Quest'anno vogliamo infatti provare a vincere il titolo ERC, che per noi rappresenterebbe un grande risultato. Affinché ciò accada contiamo molto sul BRC Racing Team, fondamentale per perfezionare e sviluppare al meglio e prestazioni della Hyundai i20 N Rally 2” .Paddon, che non vede l'ora di presentarsi sulla line di partenza, aggiunge. “È il primo round su asfalto dell'ERC, quindi il nostro primo evento su questa superficie con la Hyundai i20 N Rally 2. Un paio di settimane fa abbiamo fatto un test sull'asfalto al Rally Regione Piemonte, nel nord Italia, finendo quinti, il che è stato di grande aiuto per abituarsi alla macchina in condizioni simili”. Paddon e Kennard hanno partecipato ai test ufficiali di questa settimana alle Isole Canarie dai quali hanno tratto ottimi spunti in vista della gara, grazie anche all’ottimo lavoro svolto dal Team. Il pilota neozelandese conclude: “Le prove sono molto tecniche, veloci e lisce come una pista. I piloti europei locali sono molto veloci su questo tipo di asfalto, ma faremo del nostro meglio per puntare al podio. Quando indossi il casco diventi competitivo e vuoi essere sempre vicino ai primi”. Commenta Gabriele Rizzo, Team Principal di BRC Racing Team: “Ci aspetta una gara affascinante, unica nel suo genere. Le caratteristiche delle strade, la bellezza dell’isola, la variabilità del meteo e la passione del pubblico rendono questo evento estremamente specifico sia per gli aspetti tecnici che emotivi. Affrontiamo il primo evento ERC su asfalto con Hayden con l’obiettivo di mostrare competitività e raccogliere punti importanti per il campionato. I distacchi qui saranno come sempre molto contenuti quindi si farà la differenza curando ogni minimo dettaglio. Abbiamo fatto una preparazione intelligente per arrivare pronti insieme ad Hayden, non vediamo lora di confrontarci con gli avversari per capire se abbiamo lavorato davvero bene.”  E’ possibile restare aggiornati sui progetti BRC Racing Team, sulle pagine ufficiali  

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Cherasco, 4 Maggio 2023

Calendario BRC Racing Team ERC 2023

11-12 Marzo – Rally Serras de Fafe, Portogallo

5-6 Maggio – Rally Islas Canarias, Spagna

20-21 Maggio – Rally Poland, Polonia

17-18 Giugno – Rally Liepāja, Lettonia

7-9 Luglio – Royal Rally of Scandinavia, Svezia

29-30 Luglio – Rally di Roma Capitale, Italia

19-20 Agosto – Barum Czech Rally Zlin, Repubblica Ceca

7-8 ottobre – IV. Rally Hungary, Ungheria

Davide Colombano

BRC Racing Team

Saranno nuovamente Mikel Azcona e Norbert Michelisz i piloti di BRC Hyundai N Squadra Corse a partecipare all’imminente avvio del TCR World Tour, il massimo campionato TCR che si presenterà in una forma rinnovata rispetto alle passate stagioni. La formula prevede infatti nuovi circuiti con prove inserite nei contesti dei vari campionati TCR regionali e nazionali. La stagione prenderà il via con quattro tappe in Europa, unendosi per tre occasioni al TCR Europe, oltre al fine settimana di giugno a Vallelunga. Seguiranno weekend con gare in Sud America e Australia, rispettivamente ad agosto e novembre, prima della fine del World Tour sul circuito di Macao. L'elenco degli eventi include alcuni dei circuiti più famosi al mondo, tra cui Spa-Francorchamps in Belgio e il famoso Mount Panorama Circuit a Bathurs. La tipologia di circuiti rappresenta solo una delle difficoltà che il team e piloti dovranno affrontare in questa stagione. In ogni tappa del TCR World Tour, infatti, la squadra si troverà a dover competere anche con team e piloti provenienti dalla serie nazionale o internazionale ospitante, dovendosi adattare ad un format specifico in ogni evento. Novità anche sul fronte degli pneumatici. Le vetture saranno infatti gommate Kuhmo, e questo aspetto è stato uno degli obiettivi principali del team durante i test in preparazione della stagione. La combinazione Michelisz, Azcona, BRC Hyundai N Squadra Corse e Hyundai Elantra N viene confermata dopo un eccellente ultima stagione WTCR nel 2022, chiusa con cinque vittorie e conclusasi con i titoli Team e piloti conquistato da Mikel Azcona, al suo primo anno con un’auto costruita da Hyundai Motorsport Customer Racing. Nel corso delle cinque stagioni del WTCR, BRC Hyundai N Squadra Corse ha vinto tre titoli piloti, uno ciascuno per Michelisz, Azcona e Gabriele Tarquini, che continuerà nel ruolo di Team Manager per il 2023, oltre appunto al titolo squadre nel 2022. Gabriele Rizzo, Team Principal di BRC Hyundai N Squadra Corse dichiara: “Siamo entusiasti di continuare a rappresentare Hyundai Motorsport nella massima serie TCR per il settimo anno. I nostri successi nel WTCR sono il nostro miglior “biglietto da visita” per entrare nell'era del TCR World Tour e siamo pronti ad affrontare le nuove sfide della prossima stagione. Siamo incredibilmente orgogliosi di quanto abbiamo fatto dal 2017 insieme a Hyundai Motorsport Customer Racing. In cinque anni di WTCR abbiamo vinto titoli con tre piloti straordinari, "Cinghio" Tarquini, Norbert e Mikel, e la scorsa stagione abbiamo conquistato anche il titolo squadre con la Hyundai Elantra N TCR. Il Motorsport esaspera una regola generale di ogni business. I successi vengono dal duro lavoro, nessun altro segreto. Bisogna imparare dal passato, ma soprattutto guardare al futuro, e migliorarsi costantemente per riuscire a rimanere al top. Attendiamo con impazienza il primo evento della stagione, con l'obiettivo di continuare a competere al vertice della categoria TCR”. Mikel Azcona commenta: “Sono davvero felice di continuare con Hyundai Motorsport Customer Racing e BRC Hyundai N Squadra Corse per una seconda stagione. Quando sono entrato a far parte del team nel 2022 è stata una grande opportunità, e ora ne abbiamo un'altra con l'inizio del TCR World Tour. L'anno scorso io, Norbert e il team abbiamo lavorato molto bene insieme vincendo entrambi i titoli e penso che dall'inizio di questa stagione con la Hyundai Elantra N TCR, saremo ancora più forti. Abbiamo completato la preparazione e penso che abbiamo una grande possibilità di poter competere di nuovo per entrambi i titoli e ripetere il successo dello scorso anno”. Norbert Michelisz aggiunge: “La prima stagione del TCR World Tour si preannuncia davvero entusiasmante. Molte cose stanno cambiando e in modo positivo. Sappiamo che Mikel ed io siamo molto forti e sappiamo che la Hyundai Elantra N TCR è un'ottima macchina. Tuttavia, ci sono molte domande a cui troveremo risposta solo quando inizieremo a correre in Portogallo. Tutte queste incognite – le nuove piste, le nuove gomme, correre con i team della serie TCR regionale – significano che il pilota che vincerà il titolo sarà quello che si adatterà più velocemente a queste cose. Non vedo l'ora!”

Calendario TCR World Tour 2023

28-30 Aprile        Portimão, Portogallo
26-28 Maggio        Spa-Francorchamps, Belgio
9-11 Giugno        Vallelunga, Italia
16-18 Giugno        Hungaroring, Ungheria
18-20 Agosto        El Pinar, Uruguay
25-27 Agosto        San Luis, Argentina
3-5 Novembre        TBA, Australia
10-12 Novembre    Bathurst, Australia
17-19 Novembre    Macau, Cina

Eventi e date soggette a possibili modifiche.

La star neozelandese Hayden Paddon ed il co-driver John Kennard saranno al via del FIA European Rally Championship 2023 al volante della Hyundai i20 N Rally2 di BRC Racing Team. La stagione ERC, che prenderà il via a Fafe, in Portogallo, l'11 marzo, si preannuncia quanto mai impegnativa ed entusiasmante. Paddon e Kennard correranno insieme per la loro 18a stagione e parteciperanno a sette delle otto sfide in programma: Portogallo, Polonia, Lettonia, Svezia, Italia, Repubblica Ceca e Ungheria, saltando solo l'evento delle Isole Canarie ad inizio di maggio. Paddon e Kennard gareggeranno su una Hyundai i20 N Rally 2 gestita dal BRC Racing Team, che lavorerà in stretta collaborazione con Hyundai New Zealand Rally e con il team PRG, con l’obiettivo comune di conquistare il titolo ERC 2023. Parlando del campionato ERC, Gabriele Rizzo, Team Principal del BRC Racing Team, dichiara: “Siamo orgogliosi e onorati di iniziare questo progetto con Hayden e tutti i suoi partner e sponsor. È un'opportunità unica per espandere le nostre connessioni all'interno del mondo Hyundai. Siamo entusiasti di aggiungere nuovamente al nostro portafoglio di attività le sfide nel FIA ERC. Tutto il team non vede l'ora di iniziare a gareggiare a Fafe, affronteremo la stagione con la consueta professionalità e umiltà con l'obiettivo di ottenere risultati importanti in ogni appuntamento”.In merito all’imminente progetto ERC, Hayden Paddon dichiara: “Dopo gli eventi disputati l'anno scorso in Europa con la Hyundai i20 N Rally2, abbiamo tenuto in considerazione diversi aspetti in merito ai possibili programmi ed alle risorse economiche necessarie ed abbiamo preso la decisione di concentrarci sull'ERC per un paio di ragioni fondamentali. In primo luogo, seppur gareggiando in un massimo campionato FIA, il budget è sostenibile. In secondo luogo, da un punto di vista personale, credo sia più allettante lottare per la vittoria assoluta di un rally piuttosto che per quelle di classe. Ora sono a un punto diverso della mia carriera, e sono convinto che l'ERC sia il programma più adatto per consolidarci insieme a BRC Racing Team, Hyundai NZ Rally e PRG ai vertici delle competizioni in Europa, con serie possibilità di vittoria. Inoltre, avendo dovuto considerare gli aspetti logistici per competere dall'altra parte del mondo, è di enorme valore aggiunto poter sviluppare uno stretto rapporto con un team europeo molto apprezzato, come BRC Racing Team, pur utilizzando anche parte del nostro personale". “Siamo entusiasti di supportare Hayden Paddon nel FIA European Rally Championship 2023 con l'assistenza del BRC Racing Team. Per lui e John è una fantastica opportunità poter lottare per un vittoria rally su scala internazionale partendo dai successi degli ultimi anni. Attendiamo con impazienza l’avvio della stagione con Hayden e il suo team, con l’obiettivo di assicurarci il titolo ERC, oltre a quanto previsto dal nostro programma nazionale" afferma Andy Sinclair, CEO di Hyundai New Zealand.  

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11-12 Marzo – Rally Serras de Fafe, Portogallo

20-21 Maggio – Rally Poland, Polonia

17-18 Giugno – Rally Liepāja, Lettonia

7-9 Luglio – Royal Rally of Scandinavia, Svezia

29-30 Luglio – Rally di Roma Capitale, Italia

19-20 Agosto – Barum Czech Rally Zlin, Repubblica Ceca

7-8 ottobre – IV. Rally Hungary, Ungheria

Davide Colombano

BRC Racing Team

BRC Hyundai N Squadra Corse, dopo l’esordio con vittoria alla prima gara della stagione,  mira a replicare con la Hyundai Elantra N TCR il successo nell’imminente sfida dell'Hungaroring. La Squadra Italiana si presenterà all'iconico circuito ungherese vantando una terza posizione nella classifica team. Gara 1 e 2 della Race of Germany, previste al Nürburgring Nordschleife, sono state cancellate entrambe a causa di problematiche da ricondurre alla sicurezza delle gomme. Pur non avendo avuto modo di gareggiare, la performance dello spagnolo Mikel Azcona è stata positiva durante le qualifiche: con i due punti ottenuti ha raggiunto il secondo posto nella classifica piloti; risultato fondamentale in vista della Race of Hungary. Situato a circa 20km dalla capitale Budapest, negli ultimi anni l'Hungaroring è diventato uno tra i circuiti preferiti dai fan all'Interno del calendario WTCR. Con i suoi 4.381km mette alla prova le abilità dei piloti, ma anche la performance dell'auto vista la combinazione tra curve strette ad alta velocità e diversi rettilinei. Si tratta di un evento importante per il BRC Racing Team, ma in modo particolare per Norbert Michelisz che correrà in casa. L'ungherese è salito sul podio cinque volte all’Hungaroring, la più recente nel 2019 e tenterà di ripetersi anche in questa occasione. Il programma della Race of Hungary avrà inizio sabato 11 giugno con due sessioni di prove libere seguite dalle qualifiche che andranno a definire la griglia di partenza di gara 1 e 2. Entrambe le sfide sono programmate per domenica 12 giugno, ma si distinguono per la durata: 30 minuti più un giro per gara 1 e 25 minuti più un giro per gara 2. Il Team Principal della BRC Hyundai N Squadra Corse Gabriele Rizzo dichiara: "Dopo la cancellazione della Race of Germany, il nostro obbiettivo all'Hungaroring è quello di concentrarci sulla gara e replicare quanto ottenuto a Pau e durante le sessioni in pista in Germania. In passato abbiamo concretizzato dei buoni risultati all'Hungaroring e siamo intenzionati a conquistare piazzamenti importanti e punti in classifica". Mikel Ascona afferma: "Lo scorso anno è stata un’esperienza positiva all'Hungaroring; sento di poter competere per la vittoria con l'Elantra N TCR e regalare agli spettatori uno spettacolo avvincente fin dalle prime fasi della Race of Hungary. Abbiamo la grossa possibilità di gareggiare per i vertici della corsa per il titolo; faremo del nostro meglio, lavorando duramente per realizzare i nostri obiettivi". Norbert Michelisz sostiene: "Non vedo l'ora di partecipare alla Race of Hungary. Si tratta di una gara speciale per me, gareggiando in casa l'entusiasmo è al massimo e le aspettative sono alte. Farò del mio meglio per prepararmi alle gare di questo weekend e per regalare ottimi risultati al team alla guida del l'Elantra N TCR".